Canciones Populares Británicas 1977-2010.

Bueno, esto es un poco difícil de explicar.

Este post y este compilado nacen, originalmente, como una continuación de ésta serie de posts. Un día, hablando efusivamente en Twitter de bandas similares a las tratadas ahí, Ezequiel, inocentemente, me agarró al vuelo y me dijo “¿Por qué no hacés un compilado sobre indie inglés de los 80s, que tanto te gusta?”. De esto ya han pasado, fácilmente, seis o siete meses. La idea se asentó en mi cabeza y le comencé a dar vueltas, pensándola de distintos puntos de vista.

En un principio me detuve y pensé, bueno, puedo hacer un disco sobre el pop inglés que no miramos de los 80s, una historia secreta de esa década considerada aciaga por muchos. Luego, inmediatamente, pensé que podía hacer algo así como mi propia versión del compilado C86 de la NME. Me gustan muchas, por no decir todas, las bandas del C86, pero siempre pensé que ese compilado estaba bastante mal armado, no elegía los mejores temas y se quedaba en una cosa medio suave y tranquila. Porque, algo importante, muchas de las bandas que allí participan tienen grandes hits, canciones para saltar, no solo para escuchar en días de lluvia mirando por una ventana vestido con un anorak a pesar de que no tenés intención de salir.

A medida que el grupo de bandas y artistas que iban a formar parte del compilado comenzaba a organizarse en mi mente, sin embargo, comencé a darme cuenta que excedía ampliamente el grupo twee que había originado ese mítico cassette.  Entonces comencé a pensar en él como algo similar a las grandes cajas de Rhino, como “No Thanks!” o “Left Of The Dial”. Comencé a pensar en este compilado que seguía creciendo de forma monstruosa como una cosa que contaba una historia, que de alguna manera construía un puente entre el post-punk y el indie inglés de finales de los 80s.

Al principio buscaba bandas un poco ignotas, proyectos alternativos, grupos o canciones ocultas. Luego pensé que estaría bueno, además, agregar algunos grupos muy muy reconocidos y darles contexto, ponerlos al lado de gente extraña que, sin embargo, estaba haciendo música en su mismo momento y que de alguna manera informaba el campo en el cual ellos se movían.

Finalmente, cuando estaba mas o menos a la mitad, me di cuenta de una cosa. Cuando esto era una continuación de la serie Quirky Scottishmen, estaba 100% seguro de que quería agregar temas de The Yummy Fur y, por algún motivo misterioso, estaba 100% seguro de que The Yummy Fur era una banda de los 80s. Cuando me percaté de lo contrario, me di cuenta de que no había manera de arrancar una de mis bandas favoritas de ahí. Entonces decidí extender el compilado unas canciones más hacia los 90s. Y aproveché para poner algunos de mis temas fetiches que, sin embargo, sentía que entraban en el espíritu del mismo.

Lo que quedó es una especie de monstruo extraño que tiene marcas de todas las cosas que fue durante su gestación. Es un compilado hecho de excepciones. Como se originó en Quirky Scottishmen posiblemente tenga una sobre-representación de bandas escocesas; como en un momento intentó ser una versión del C86, quizás tenga mucho twee. Intenta ser comprehensivo pero en realidad no lo es. Traté de  mantenerme dentro de cierto canon de bandas de sellos pequeños que hacen canciones con guitarra, pero ahí se cuelan tanto sintetizadores como los Smiths. La sección dedicada a los 90s es más bien una colección de caprichos que algo meditado. Está ordenado cronológicamente, lo cual yo creo que funciona, pero quizás a mucha gente le parece que quiebra el flujo del compilado. Intenté que cada banda tenga un solo tema, pero hay varias que tienen dos, porque realmente no podía decidir y porque es mi compilado y si quiero pongo dos temas de algunos grupos y uno de otros. Hay muchas otras bandas que podrían y quizás deberían estar acá y no lo están. Pero, más allá de todos estos caveats, creo que es una gran colección de canciones. Algo que, en definitiva, es lo único que habría que pedirles a este tipo de cosas.

Actualización: Cambié el link de bajada porque me di cuenta que no estaba "The Art Of Parties" de Japan y me parecía imperdonable que no estuviese esa enorme canción. Además así son 64 pares. Prometo no hacerlo de nuevo.

Actualización 2: El compilado está disponible en Grooveshark. 

Canciones Populares Británicas 1977-2010 (DESCARGAR).

Tracklist. 

01. Ex Lion Tamer (Wire, 1977).

02. No (The Rezillos, 1978).

03. Here Comes Summer (The Undertones, 1979).

04. Model Worker (Magazine, 1980).

05. Border Country (Swell Maps, 1980).

06. Dressing Up For The Cameras (Teenage Filmstars, 1980).

07. Destiny (Dalek I Love You) (Dalek I, 1980).

08. Salad Days (Young Marble Giants, 1980).

09. Fireside Favourite (Fad Gadget, 1980).

10. Karma Suture (The Monochrome Set, 1980).

11. Burning With Optimism’s Flames (XTC, 1980).

12. Scorpios (Adam & The Ants, 1981).

13. The Art Of Parties (Single Version) (Japan, 1981).

14. I Could Be Happy (Dance Mix) (Altered Images, 1981).

15. Candyskin (Fire Engines, 1981).

16. The Angle (Josef K., 1981).

17. Vertical Integration (Vic Godard & The Subway Sect, 1981).

18. This Angry Silence (Television Personalities, 1981).

19. Miss London (The Times, 1981).

20. Agents Of Change (Blue Orchids, 1982).

21. Tender Object (Orange Juice, 1982).

22. March Of The Eligible Bachelors (The Monochrome Set, 1982).

23. Cath (The Bluebells, 1983).

24. Walk Out To Winter (Aztec Camera, 1983).

25. A Different Light (Marine Girls, 1983).

26. Sunlight Bathed The Golden Glow (Felt, 1984).

27. (Don’t Let Your Love) Start A War (The Pale Fountains, 1984).

28. Southern Mark Smith (Big Return) (The Jazz Butcher, 1984).

29. Chivalry (The Mekons, 1984).

30. Lost Weekend (Lloyd Cole And The Commotions, 1985).

31. More Whitewashing (Chumbawamba, 1986).

32. I Left My Heart In Papworth General (Half Man, Half Biscuit, 1986).

33. Summer In My Lunchtime (Bogshed, 1986).

34. Caledonian Rd (The Shop Assistants, 1986).

35. Is There Anyone Out There? (Mighty Mighty, 1986).

36. Ask (The Smiths, 1986).

37. I Will Die With My Head In Flames (Felt, 1986).

38. I’m Not Always So Stupid (The Wedding Present, 1987).

39. Up For A Bit (The Pastels, 1987).

40. Foxheads (Close Lobsters, 1987).

41. Cherry Came Too (The Jesus And Mary Chain, 1987).

42. The Happiest Girl In The World (Biff Bang Pow!, 1987).

43. Kidney Bingos (Wire, 1988).

44. The Homosexual (Momus, 1988).

45. Anorak City (Another Sunny Day, 1988).

46. Testcard Girl (Talulah Gosh, 1988).

47. Solace (The Sea Urchins, 1988).

48. What For (James, 1988).

49. All I Want (The Lightning Seeds, 1989).

50. Where Were You (When I Needed You) (The Adult Net, 1989).

51. Oliver Twisted (The Vaselines, 1989).

52. I Can’t Sleep (The La’s, 1990).

53. Even The Odd (Trashcan Sinatras, 1990).

54. Wish Me Gone (Heavenly, 1991).

55. Coach Station Reunion (The Field Mice, 1991).

56. Popscene (Blur, 1992).

57. Electronic Renaissance (Belle & Sebastian, 1996).

58. Shoot The Ridiculant Pt. 1 (The Yummy Fur, 1998).

59. St. John Of The Cross (The Yummy Fur, 1998).

60. Hello Kitten (Hefner, 1998).

61. Keep Our Chains (Vic Godard & The Subway Sect, 1998).

62. Action And Drama (Bis, 1999).

63. Mad Dog (Elastica, 2000).

64. Ruined (The Vaselines, 2010). 

Mujeres

· Hace ya varios meses que vengo posponiendo este post acerca de los canadienses Women, pero se me hacía difícil definir bien las virtudes y ventajas de la banda con respecto a otras. Sí, es una banda muy buena y su último disco “Public Strain” del año pasado es muy bueno, pero ¿Por qué?
Me di cuenta que es más fácil definirlos no por lo que hacen bien sino por lo que no hacen mal.
· En toda esta última vorágine de bandas nuevas, las influencias siempre son las adecuadas, las ideas son buenas, pero falla siempre algo en el proceso de la ejecución, en algún concepto que pasan de largo, en prestarle demasiada atención a eso que justamente no es importante.
· Women es una banda de indie-noise-rock. Sí, ya esta todo escuchado. Pero sus influencias del noise no son el Dirty de Sonic Youth, ni el Loveless de My Bloody Valentine. Más bien son influenciados por la parte más interesante (en mi opinión) de Sonic Youth, la época del Confusion is Sex, Bad Moon Rising y Sister. Los colores ocres, las olas de ruido atonal insoportable, el clima opresivo. La grabación como si fuera hecha en un portastudio a medio andar en un baño enorme y sucio.
· Ok, si hicieran buen noise podría ser suficiente, pero la gracia de estos muchachos ees que hacen buenas canciones, con excelentes melodías, bien construidas, con buen conocimiento del espacio y los silencios. Saben cuando tiene que estar sonando algo, cuando no, cuando es mejor que haya una sensación de vacío, de “acá falta algo”, y usarlo a su favor.

Women - Black Rice

· Women fueron conocidos en su primer disco con su hit, “Black Rice”, una hermosa canción que parecía hecha por unos Shins más tímidos, que les daba verguenza demostrar que la melodias que usaban era realmente lindas. Se podría considerar que esto también pasa en su segundo disco“Public Strain”, con varias melodías e ideas pop que quedan un poco sepultadas bajo la producción y la mezcla caprichosa.  Pero lo que se fue es esa sensación de inseguridad, de “que sí pero no”. Abrazan su sonido,y construyen con sus influencias un lenguaje personal y propio sin darle muchas vueltas al asunto.
· Creo que es necesario hacer un espacio para hablar de la voz de Patrick Flegel, vocalista y guitarrista. En realidad no hay mucho para decir, porque Patrick cumple el rol pasado de moda de cantante en segundo plano, más del principio de los 90s (léase, dinosaur jr, mudhoney, y un montón de bandas twee, donde el cantante en cierta forma hace lo que puede). Su impostación es seca, un tanto fría, apática y nasal. Conoce muy bien las limitaciones de su voz y no tiene el más mínimo miedo en usar todo su rango, de una postura más grave y reminiscente a un Ian Curtis menos dramático, a un casi falsete más en la línea de los Beach Boys. Todo sin que quede forzado ni raro, todo en su medida justa.

Women - Eyesore

· De nuevo, todas las virtudes de esta banda se puede reducir a cuan poco se equivocan. El disco esta lleno de interludios ambientales (al estilo del Silent Shout, de The Knife), que.. ¡Funcionan muy bien! ¡Son lindos, y no son pretenciosos! En “Drag Open”, el tema por lejos más Sonic Youthero y cáustico del disco, evitan caer en el plagio gracias a una línea de bajo buenísima y pegadiza que jamás podría ser escrita por Kim Gordon. “Heat Distraction” esta en una métrica compleja al mejor estilo rock progresivo, pero la canción funciona tan bien que ni siquiera se nota (¡Así es como se hace!). Y en “Narrow With The Hall”, un genial tema pop de 2 minutos y medio de duración, cuando el tema realmente empieza luego de una intro, el bajo decide entrar un compás después de donde debería, y nada, no se, me emociona.

Women - Narrow with the Hall

· Women es una muestra de como una banda de 2 guitarras, bajo y batería puede seguir siendo un formato válido y fresco. Que se puede hacer noise sin caer en los lugares más comunes, y hacer pop pegadizo sin ni siquiera un dejo de “quiero pegarla” o de “me estoy re subiendo al carro”. Porque al fin y al cabo, son solo 4 pibes en su sala haciendo la música que les gusta, construyendo su mundo sonoro y haciéndolo muy bien. La pregunta, como siempre, es: ¿Era tán difícil?



Descargar Women - Public Strain

PD: En Pitchfork.tv hay 3 videos de ellos tocando en vivo temas de este disco. Estan muy bien interpretados y el sonido es muy bueno, y pese alguna terrajada con respecto al 'contexto' de los videos, es una buena introducción a la banda.

Amigos para siempre

Escuche por primera vez "Album" de la nueva banda Girls un domingo al mediodia, de resaca, mientras limpiaba la casa luego de una fiesta que dejo todo lleno de vasos, botellas, y un pegote impresentable en el piso. Lo escuche entero, y mi primera impresión fue buena. Luego lo seguí escuchando, bastante seguido, sin saber nada sobre la banda y ellos. Me gustó más. Me gustaba que hicieran pop, medio psicodelico, medio indie, bastante inclasificable y sin muchos cliches de estos años. "Album" podría haber salido hace cinco años, o hace diez, o hace quince, sería más o menos lo mismo. Pero por sobre todo, me pareció que habia algo ahí. El pibe que cantaba con esa voz media desordenada, triste y nasal, me parecía por sobre todo sincero.



La Pitchfork le dio a este disco debut el brutal puntaje de 9.1/10, una chanchada que básicamente convierte este disco en una víctima brutal de lo que es el hype, el inflado brutal, el éxito asegurado. ¿Es un puntaje exagerado? Posiblemente. ¿El disco es bueno? Si. Me pregunto cuanta gente no lo escucho simplemente porque se enteró que la pitchfork le dio un puntaje tan alto. Lo cual me parece una estupidez. ¿Desde cuando un puntaje muy alto que le diera alguien es significado de que algo es malo? A lo sumo implica que causa unas muy buenas primeras impresiones. Pero la famosa revista online puso en el 2006 al Silent Shout de The Knife como disco del año (quizás mi disco favorito de la década). Y otros de sus discos alabados a morir, como el Funeral de Arcade Fire, o el Hissing Fauna de Of Montreal, son grandes discos de estos últimos años. Si, la Pitchfork en general apesta y se mandan un montón de cagadas y sus listas tienen cosas vomitivas, pero me parece que juegan más de nuestro lado del campo que otra cosa*.

(además de que ahora entre sus reviewers está Matthew Perpetua, de fluxblog, quizás sea mi blogger favorito, cosa que comparto con Amadeo, pero ta)

Volvamos al disco de Girls. Es un disco de singles, de hits. Estos son 3, los primeros dos temas y el sexto. Son temas increíbles y emocionantes. O sea, veamos que el disco arranca con un tema llamado "Lust for life", lo cual puede causarle diarrea a un montón de melómanos ("eh, que no podes usar ese nombre! es sagrado!!"). Y como empieza esta canción? Con una guitarrita jangly rapidita, y luego entra la voz, acompañado por un tambor y un huevito. Cantando esto:

"oh i wish i had a boyfriend / i wish i had a loving man in my life / i wish i had a father / maybe then i would turned all right"

Podría definir la música del dúo como Pop desesperado. Las letras de Girls son todas muy, muy directas. La metáfora casi no existe. Es un poco chocante, o desagradable, y está lejos de ser mi forma de lírica favorita, pero funciona y es como una parte importante de la propuesta. Todo directo, escupido a la cara, inocencia y pedidos imperiosos de cosas que sabés que no van a pasar.
El segundo tema, "Laura", es un tema bien brit con acordes cayendo en negras, de esos que escuchamos mil veces (a lo Supergrass quizás?), pero que siempre funcionan. El estribillo, otra vez, es sumamente sencillo: "so touch me i'm right here / and i don't want to fight anymore / i really want to be your friend forever, friends until the end of the world". De nuevo: funciona porque el cantante, con esa voz como si fuera un Elvis Costello que se empastilló demasiado toda su vida, es muy creíble.  Da la sensación de que el flaco ese esta mal.

"Hellhole Ratrace" es la canción que más fue mencionada del disco debut. Y muy justificadamente. Es de esas canciones que a mi siempre me pueden, épica y durando casi 7 minutos, una melodia de voz muy cuidada, que cae como en una espiral cromática, con una coda tristísima que repite en loop:"and i don't wanna die / without shaking up a leg or two / yeah, i want to do some dancing too / so come on, come on, come on, come on, dance with me.". La batería nunca entra, solo una percusión. Esta todo ligeramente desfasado, una decisión estética que se mantiene en todo el disco. Es un efecto de producción, un pequeño truco del lo-fi que a mi todavía no puede cansarme, borronear los instrumentos, que suene todo pegoteado.

De el resto del disco, me gusta mucho "God Damned", y la elección de reducirla a voz, acústica y una percusión mínima, cuando podría ser un tema rockero perfectamente. Y me puede la forma morbosa en que pronuncia "oh yeah" y "all right". "Big Bad Mean Motherfucker" es un rock n' roll bien tradicional pasado por mucho fuzz, como hicieron los Yo La Tengo en su versión de Little Honda de los Beach Boys. En otros temas no pasa mucho, como "Headache" o la shoegazera "Morning Light". Otros están muy bien, "Ghost Mouth", y el final de "Summertime" con ese rasgeo solitario y ligeramente desarmado de guitarra que cierra el tema, con pifies y extraños cambios de tiempo.  En fin, un álbum muy escuchable, y con un puñado de canciones emocionantes. Bastante para un disco debut de una banda nueva, lástima que tengan pinta de hipsters y algunos sitios les hayan dado críticas encandilantes.

Girls - Album

* No pude evitar la metáfora futbolera. Ese trabajo me esta matando.

Dios, no es necesario que ayudes a esta chica.

Si, cagaron. Ezequiel escribiendo de nuevo sobre Belle and Sebastian.

En las letras de Stuart Murdoch encontramos un montón de historias de outsiders, en general, jovenes, en su mayoría mujeres, alienadas y aisladas del mundo. Casi se podrian decir que siempre habla del mismo personaje, cambiandole el nombre y algunos parámetros, y se repiten constantemente en todos sus discos. Comenzando con la joven anónima de "Expectations", de su primer disco Tigermilk, y la chica que hace esculturas de los miembros de la Velvet Underground. Tambien tenemos a Judy de "Judy and the Dream of Horses", Hillary en "If You're Feeling Sinister", la gordita alienada de "Family Tree", el nerd abusado en "Lord Anthony", etc, etc.
Son personajes muy similares en si, perdidos, un tanto patéticos, vistos siempre de una forma amable y comprensiva, un tanto religiosa. Todos conocimos gente así. Claro que estamos en el 2009, y con tanto indie folk hiper-amable y Los Campesinos, uno ya esta acostumbrado a cientos de personajes quirky y raros, y estos pierden el encanto que tenian en 1995, ponele. Recordemos que la mismísima "Expectations" es parte de la banda sonora de Juno. En fin.
Pero a Stuart le siguen gustando mucho estos personajes, observarlos, y colocarlos en situaciones y manipularlos como pequeños muñequitos de Lego, en todas esas canciones que podrian ser pequeños cortos. Su último proyecto musical se llama justamente "God help the girl", que podría ser un resumen de sus obsesiones más típicas. Pero afortunadamente logra reinventar su formula y manteniendola fresca e interesante. Pero no voy a hablar de este último proyecto sino de una canción de su último disco con Belle and Sebastian, "Sukie in the Graveyard", de The Life Pursuit.



A esta altura estoy totalmente convencido de que The Life Pursuit es el mejor disco de B&S. Es fresco, energizante, barroco, desprolijo y tiene de sus mejores canciones. Sin duda los muchachos aprendieron de trabajar con Trevor Horn, y agarraron lo mejor de su anterior sonido chamber pop con el sonido más disco y 70s de su disco anterior, Dear Catastrophe Waitress. El resultado es la conclusión de una transformación genial que nadie esperaba: La banda más ligera y delicada del indie escoces logrando sonar como Bowie en la época del Ziggy Stardust, baterias machacantes, teclados chillones, bajos con distorsión, solos de guitarra enchastrados en efectos y modulación. Como alguna vez comento Amadeo en un viejo post de su blog, The Life Pursuit es básicamente "la venganza de los nerds" de Belle and Sebastian, dondee deciden mandar todo a cagar, salir a bailar y divertirse.

Belle and Sebastian - Sukie in the Graveyard

"Sukie in the Graveyard" es el mejor ejemplo de no solo el cambio de sonido sino el cambio de actitud de la banda. De nuevo tenemos a una protagonista, Sukie. Si, es joven, es una outsider, esta posiblemente un poco mal de la cabeza, pero la perspectiva esta vez es diferente.

Sukie was a kid, she liked to hangout in the graveyard
She did brass rubbings, she learned you never had to press hard
When she was finished hanging out she was all alone
She decided that she better check in at home
There was an awful row between her mum and dad
They said she hadn't done this, she hadn't done that
If she wanted to remain inside the family home
She'd have to toe the line, she'd have to give it a go
It didn't suit Sukie
So she took her things and left

Sukie was a kid, she liked to hang out at the art school
She didn't enrol, but she wiped the floor with all the arseholes
She took a bijou flat with the fraternity cat
She hid inside the attic of the sculpture building
She had a slut slave and his name was Dave
She said ‘Be my photo bitch and I'll make you rich'
He didn't believe her but the boy revered her
He got her meals and he got her a bed
He watched behind the screen and she started to undress
He never got far
Just lookin' and playing guitar

Autumn hanging down all the trees are draped like chandeliers
Sukie saw the beauty but she wasn't wet behind the ears
She had an A1 body and a face to match
She didn't have money, she didn't have cash
With the winter coming on, and the attic cold
She had to press her nose on the refectory wall
They served steamed puddings she went without
She had to pose for life for all the scholars of art
She didn't feel funny, she didn't feel bad
Peeling away everything she had
She had the grace of an eel, sleek and stark
As the shadows played tricks on the girl in the dark

Resumiendo: Una chica que se escapa de su casa, y vive una vida bohemia donde termina trabajando como modelo en una escuela de Arte. Pero en contraste con Hillary, Antony, Judy, y otros personajes, no hay fragilidad en Sukie. No hay nada de "uh, pobre chica". La música sigue el ritmo de la historia, rápida, desenfrenada y divertida, y aunque se puede leer entre líneas que la vida de Sukie no tiene mucho futuro, no es algo que se juzgue. La voz redentora desapareció y dio lugar a una que celebra a la protagonista,que no se siente ni rara ni mal al desnudarse enfrente a la clase.
Podriamos decir en si, que la misma actitud que tiene Stuart para sus personajes, la tomo para su propia banda.
O básicamente, Fuck Art, Let's Dance!

Señor Lobo Lopez

El cantautor español Kiko Veneno se presenta hoy en Buenos Aires y mañana en Montevideo. Kiko fue uno de mis descubrimientos favoritos hace unos 2 años, a causa de algunos posts de Benito. Es un compositor ineresantísimo con una lírica muy personal e interesante, y unas cuantas grandes canciones en sus varios discos.
A su vez, su primer disco (editado con su banda 'Veneno') es totalmente único: Una mezcla de flamenco, rock, prog, psicodelía y no se que otra cosa, en un cóctel drogado muy divertido y desafiante.
Así que, con uds, los dos discos "clásicos" de Kiko Veneno , así como el primero de su banda, para descargar.

Veneno - Veneno (1977)
Kiko Veneno - Echate un Cantecito (1993)
Kiko Veneno - Está muy bien eso del cariño (1995)

Promoción totalmente desvergonzada

Bueno, para quienes no saben, toco en una banda llamada Amelia. Ahora sacamos un segundo disco, que se puede bajar gratis de nuestro sitio web. Quien haya leído el blog ya puede tener una idea de por donde viene la mano, musicalmente hablando.
Pueden bajarlo aquí:

www.amelia.com.uy

Cass McCombs - You Saved My Life

El autor



Cass McCombs es un songwriter puro y liso. Agarra de todos los lugares comunes que tiene que agarrar - Dylan, algo de Elliot Smith, Nick Drake, mucho folk, country, guitarra slide, cierta oscuridad y sordidez, y un gusto por la tradición de la canción, sin miedo a caer en los cliches del género.
¿Porqué McCombs es bueno? Porque a todas estas influencias le incorpora su propia voz, una visión súper definida de que quiere hacer, concretandolo de forma perfecta. Es capaz de hacer muy bellas baladas y canciones sin quedar demasiado meloso, y mostrar sus influencias clásicas y tradicionales de una forma creíble. Ademas, su banda es muy, muy buena.
McCombs editó su disco debut "A" en el 2003, seguido de "PREfection" en el 2005,"Dropping the Writ" en el 2007 y recién salió el "Catacombs", su cuarto y último disco. Tanto el "Catacombs" como el "Dropping the Writ" son discos sólidos, parejos, de buenas canciones folk con excelentes melodias y una gran voz. Cass canta con una técnica perfecta y de una forma muy variada, pero sin caer nunca en dramatizaciones (como, por ejemplo, a lo Jeff Buckley).

You Saved My Life, la canción y el video



Dos semanas obsesionado con una canción y un autor son suficiente razón para postear sobre ella. "You Saved My Life" es una balada en tiempo de vals perfecta, de esas atemporales que podrían ser de cualquier momento de los últimos 40 años.
Recuerdo que cuando tenía 14-15 años, un músico amigo mio me dio un consejo que siempre recordé. Me decía que si uno descubre un arreglo o idea interesante para una canción, lo mejor es colocarlo solamente una vez, de forma que quede mucho más delicada e interesante. Siempre me pareció un buen consejo, pero muchas veces repetir una idea melódica genial es la mejor solución. Acá la idea principal se repite una y otra vez, la voz y la guitarra al unísono. Esta repetición constante le da a la canción un tinte pseudo-religioso, que se potencia con la instrumentación tan particular del tema, con bajo y cuerdas sintetizados, una elección estética muy rara pero que, de alguna forma, funciona.

El videoclip para la canción causa un contraste interesante. Esta basado en dos únicas escenas. En la primera (que también cierra el video) vemos la espalda del músico mientras camina en una fiesta a plena luz del día, en cámara lenta, en una toma constante y larga. La segunda si encaja perfectamente con la canción, y es una escena donde Cass y una chica bailan, en un cuarto iluminado con unos paneles con luces que se mueven y cambian. De ellos solo se ven las siluetas. Luego de unos minutos, volvemos a la fiesta que Cass sigue recorriendo hasta encontrar un lugar aparentemente aleatorio y sentarse en el piso. ¿Artie y pretencioso? Sí. ¿Simple y emocionante? Totalmente.

Descargar:
Cass McCombs - Catacombs

Wichita Lineman

Glen Campbell - Wichita Lineman

Hace un par de meses Agustín me mostró un vídeo de youtube con esta canción, comentándome que su intérprete, Glen Campbell, era miembro de The Wrecking Crew, un grupo de músicos de sesión que tocaron en la gran parte de los hits grosos de los 60s (grupo que incluía a Jack Nitszche y a la bajista Carol Kaye, entre varios otros).

Pero la Wrecking Crew no es el punto del post, sino esta canción, que es una preciosísima balada country con unos arreglos y una melodía tremendos. Sería totalmente convencional si no fuese por un par de cambios de acorde totalmente inesperados, por el muy lindo solo de bajo en el puente, y la utilización de sintetizadores para emular el sonido de las lineas telegráficas (que son en parte protagonistas de la canción ).

Ayer escuche la versión de Campbell, muchísimas veces. De noche, me puse a buscar entre los videos relacionados en youtube, alguna otra versión de esta canción aparentemente muy clásica. Y me atrevo a decir que encontre una versión que es igual de buena o hasta mejor que la original.



El artista es Dennis Brown, un clásico cantante de reggae y soul que grabó una versión con tan solo quince años de edad. Los sintetizadores son reemplazados por un austerísimo arreglo de guitarra, y las cuerdas opulentas desaparecen y dan lugar a un amable órgano hammond. La voz de Dennis es sedosa e impecable, y la canta con una soltura increíble, como si la hubiera estado cantando durante más que toda su corta vida. A ver que les parece.

Dennis Brown - Wichita Lineman

Because I Never Really Missed Someone Before

The Wave Pictures - Kiss Me

Aaah, estas son las bandas que me gustan. Me da un poco de verguenza recien escucharla despues de que Diego la recomendó en su blog hace ya año y medio, pero bueno, uno es vago y tonto.
Los Wave Pictures son un trio inglés y lo suyo es un pop lo-fi con muchas deudas a Violent Femmes, Smiths, Modern Lovers, Hefner y cia. En los discos, en la mezcla predomina brutalmente la histriónica voz de David Tattersall, que berrea, desafina y en fin, vomita su corazón con letras ácidas y ocurrentes.
Me gusta mucho cuando en los power trios se animen a hacer solos de guitarra sin sobregrabaciones, o sea, con la guitarra haciendo el solo y el bajo haciendo de base armónica. En esta canción queda totalmente despojado y se nota el "aire" que falta, logrando una sensación muy rara e incómoda.

PD: Los Wave Pictures tocando "Instant Coffee Baby", recontra garpando en vivo:

2009 FTW!

Matthew Perpetua, de Fluxblog, esta armando una serie de compilados recorriendo las carreras de varias bandas, como pequeños mixtapes de bandas muchas veces no muy conocidas. Los pueden buscar en su Tumblr.
Ahora armó un compilado con sus temas favoritos del 2009 hasta ahora. Hay de todo un poco, seguramente algunas cosas en lo personal no me gusten pero esta bueno escuchar este tipo de compilados especialmente cuando todavía no se termino el año. Este 2009 debe de haber sido para mi de los años con más discos interesantes que salieron en los últimos que recuerde.

One April Day

Stephin Merritt - One April Day

Este tema viene de la banda sonora de Pieces of April (película que no vi y me dijieron que no estaba muy buena), que contiene canciones de Magnetic Fields, The 6ths, y esta canción, que es la única compuesta exclusivamente para la película.
La canción es de esos aciertos brutales de Merritt. Cortísima, con una pequeña progresión de acordes y base enteramente acústica, la letra sorprende por lo simple y directa que es, para los estándares de nuestro querido compositor petisito:

one april day, we'll go miles away
and I'll turn to you and I'll say:
"I've always loved you, in my way
I'll always love you, in my way."

Que yo recuerdo no hay ninguna canción de Stephin donde diga tan directamente 'i'll always love you' asi, en primera persona, y sin ninguna vuelta de cuerda compleja o cruel. Ante la duda, en cualquier canción de Merritt, uno puede asegurar que va a ser deprimente. Merritt canta con su voz baritona "Siempre te he amado" y "Siempre te amaré", frases bellas que quedan totalmente agridulces con ese "..de mi forma", que implica una posiblemente dolorosa diferencia de afectos entre los dos protagonistas de la canción.
Nada, Merritt, que sos un puto.

Para Pianistas Principiantes

Plone es una banda electrónica inglesa, de finales de los 90s, que edito un solo disco, para el sello Warp. Con estos datos uno podría imaginarse ya un tipo de música, muy en la onda de Aphex Twin o Autechre, ritmos complejos y fracturados, sonidos super sintéticos y todo ese olorcito a avant-garde electrónico de esa época. Pero lo que hacían los muchachos de Plone era bastante diferente.
No hay mucho experimental en lo que hace Plone, más bien esta su forma particular de manejar timbres y melodías y como componen. Plone hacen canciones instrumentales, en su mayoría bastante alegres y juguetonas, con un montón de teclados antiguos, sonidos super analógicos, pianos percusivos y theremines tenebrosos que no asustarían a nadie. Algunos temas parecen chiptunes, temas de algun videojuego que nunca existió. Más bien son un grupo de nerds con teclados haciendo música y divirtiendose, sin importarles un carajo y sin preocuparse de encajar en ningún lado, utilizando un montón de sonidos que uno jamás podría ver funcionar en otro contexto, pero aquí quedan perfectos.
El disco es sumamente variado y tiene canciones synthpop con vocoder ('Plock'), temas totalmente infantiles ('Marbles', 'Bibi Plone'), temas oscuros y tenebrosos que recuerdan tanto al Castlevania como a Massive Attack ('Press a Key', 'Top And Low Rent') y un final bellísimo ('Summer Plays Out') cerrando un disco que dura menos de 40 minutos. ¿Que paso con ellos luego? Aparentemente ninguneados por Warp, un segundo disco sin terminar que nunca fue editado (aunque se puede descargar) y cada uno de los miembros en algún otro proyecto por separado. En fin.

Plone - For Beginner Piano

Intercambio Musical #14

Seefeel - Quique
(genial banda de shoegaze-electronica de principios de los 90s, algo asi como una mezcla entre el "Loveless" y el "Ambient Works 85-92" de Aphex Twin)
Roberta Flack - First Take
(primer disco de la cantante de soul, gracias gustavo por el pique. Ah, el password es "amrao" )
God Help The Girl - God Help The Girl
(nuevo proyecto de Stuart Murdoch - de Belle And Sebastian - con cantantes invitadas, tipo belle pero más sesentoso y con influencias a las girl groups de esa época. ¡Muy bien! )
Tricky - Maxinquaye
(disco debut de nuestro negro trip-hopero marihuanero amigo. Increiblemente poco pasado de moda, y eso que tiene más de 15 años.)
Jarvis Cocker - Further Complications
(2ndo solista del frontman de Pulp. Grabado en el estudio de Steve Albini, ¡y con barba indie incluida!)
St. Vincent - Actor
(inclasificable cantante solista, miren este video con el que estuve rompiendo las bolas y fijense si les rinde o no)
Pavement - crooked rain crooked rain
(porque sí! )

¡ Y un especial de twee-pop !
My Bloody Valentine - Sunny Sundae Smile
(excelente ep muy twee-pop de la banda irlandesa. Mucho más simpático que los discos conocidos, en mi opinión)
The Pains of Being Pure at Heart - ST
(espantosa banda que homenajea a todo el indie-pop de finales de los 80s demasiado bien. putos ellos.)
Talulah Gosh - Backwash
(la banda de Amelia Fletcher, también de Heavenly y otras bandas más.)
14 Iced Bears - Let The Breeze Open Our Hearts
(c86!)

Bonus! ( gracias arturo! )
The Field - Yesterday And Today
(no se como clasificar esto. Techno-minimal-ambient del BUENO. Del sello Kompakt )

Bonus 2!

Fever Ray - Fever Ray

(el disco solista de la chica de The Knife! Melodias aún más gelidas! Algo que repta en el rabillo de tu ojo! Yay!)

Nostalgia 98

Pearl Jam - Sometimes

Con 'Sometimes' arranca el No Code, el cuarto disco de Pearl Jam, del que yo consideraría el período más hermético de la banda. Luego iría el Yield, que escuché muchísimo. Luego, empecé a escuchar otra música y les perdí el rastro. Cuando fueron a tocar a Buenos Aires, ya había olvidado totalmente que había sido mi banda favorita cuando tenía 14-16 años.
'Sometimes' - me gusta imaginarme - es de ese tipo de temas que una banda arranca en plan "Hey, tengo este arreglito en guitarra", donde cada uno pone su aporte, todas las piezas encajan mágicamente y que luego deciden dejarlo en su forma más espontánea y austera. Dura 2 minutos y medio, los cuales una buena parte se invierten en una intro y final. En si, el tema es un crescendo delicado a su parte principal, que no es un estribillo pero funciona como tal, donde eddie vedder hace una lista de cosas que 'a veces' hace. Es una idea clásica, y que funciona. A la canción siempre le vi un lado medio optimista-religiosa que ya es sabido que siempre me puede y me gusta.
Cuando salen charlas acerca de Pearl Jam, se habla de sus shows en vivo incendiarios, de lo irritante que puede ser el tono de voz de Eddie Vedder, de los solos de guitarra, de sus miles de discos en vivo, del "Ten", su primer disco. A mi me viene a la mente siempre esta canción.

A Sleepy Golden Storm

Leonard Cohen - Hey, that's no way to say goodbye

Escuche el "Songs of Leonard Cohen" por primera vez en unas vacaciones, por el 2001 o 2002. Todavía no había cumplido 18 años y por alguna cuestión del destino estuve varado en el balneario de Piriápolis durante dos meses.
Mi vieja estaba trabajando en un local de comida armenia. Los dueños, una pareja joven, intelectuales fanáticos de la lingüística y los idiomas, tenian una interesante discoteca en las que estaba este disco, junto con el "Five Leaves Left" de Nick Drake, el "Kind of Blue" de Miles Davis y varios otros discos que iban entre el folk y el jazz y alguna otra cosa más progresiva. Inevitablemente, el disco de cohen y de drake los tengo muy asociados a ese período stuck in Piriapolis que quizás fue el más alienado de mi vida.
Cuando volví de las vacaciones me bajé este disco y lo seguí escuchando bastante. Siempre me pareció muy bueno, austero y con unos arreglos muy raros (esos coros femeninos, la percusión en "So Long, Marianne", los gritos demenciales en la canción que cierra el disco). Después me alejé de él y hace unos meses lo volví a re-escuchar. Me parecío igual de bueno, y por alguna razón me detuve en el tema este, "Hey, That's No Way To Say Goodbye". Recordaba que tenía una melodía muy buena, y me gustaba ese final cortado medio tosco, que esta a medias entre "soy vago y lo termino por acá" y un "el tema ya es perfecto así, ni siquiera necesita final".
Pero recién hace poco re-leí la letra y me di cuenta de lo genial que es y una línea en particular me movió el suelo totalmente.

I loved you in the morning, our kisses deep and warm,
your hair upon the pillow like a sleepy golden storm,
yes, many loved before us, I know that we are not new,
in city and in forest they smiled like me and you,
but now it's come to distances and both of us must try,
your eyes are soft with sorrow,
Hey, that's no way to say goodbye.

I'm not looking for another as I wander in my time,
walk me to the corner, our steps will always rhyme
you know my love goes with you as your love stays with me,
it's just the way it changes, like the shoreline and the sea,
but let's not talk of love or chains and things we can't untie,
your eyes are soft with sorrow,
Hey, that's no way to say goodbye.

Esta letra tiene muchos puntos buenos, imágenes como la descripción del pelo de la pareja en la cama, la costa con el mar, y la caída a tierra de la línea que da nombre a la canción.

yes, many loved before us, I know that we are not new,
in city and in forest they smiled like me and you.

Yo digo, ponele, que hay que tenerla clara para poder comprender esa realidad abrumadora de que bueno, no somos nuevos. Y no solo no somos nuevos sino que los amores anteriores sonrieron con en esa sonrisa dormida y perfecta que pueden tener los amantes a la mañana, y que es algo que hay asimilar y vivir con ello. Y encima este concepto va en una canción que en realidad no se enfoca tanto en esa realidad, algo que en realidad entiendo pero me cuesta definir con palabras. Una relación de amantes oscilante, quizás, o tal vez una pareja estable de años. Solo quedan clara las imágenes, ideas, ligeramente inconexas, y que no, que esa no es forma de decir adiós.

Love don't cry

Camera Obscura - My Maudlin Career
A primera esucha lo que impacta más de esta canción es su sonido. A primera escucha una canción típica y tradicional de la agrupación escocesa, pero su producción es la mejor interpretación que he escuchado de la Wall of Sound* de Phil Spector. Todo suena con cierta lejanía, montañas de reverb, la guitarra con fuzz, la batería bien en el fondo. Pero a las sucesivas escuchas es como que todo el tema esta construido alrededor de esa idea sónica. El protagonista del tema en si es un arreglo de piano genial que se repite constantemente durante todo el tema nunca para. El tema sigue subiendo, constantemente, y cuando más parece reventar, en el medio de un solo de guitarra y una explosión, la canción termina en un fade-out inesperado. Últimamente las canciones no terminan así.

Yeah Yeah Yeahs - Skeletons
Quizás los YYYs tendrían que convertirse en una banda de MOR: Sus mejores temas siempre son las baladas cansadas y tranquilas. En el último disco abandonan las guitarras completamente y estan en un plan bastante más pop y pegador, que me recuerda ligeramente a algunas cosas de los Pretenders (lo cual es muy bueno). Este tema se lo podría considerar el "Maps" del nuevo disco, muy tranquilo y basado en una progresión de acordes repetitiva armada toda con teclados y secuencias. La frágil voz de Karen O encima repite mántricamente "love , don't cry / skeleton, me", dos líneas sencillísimas que se pueden diseccionar semánticamente hasta el hartazgo. Es buenísimo cuando no entendés realmente por donde va una canción pero internamente podes ver claro que es lo que intentaban hacer o expresar. El ambiente es sereno y religioso, la banda sonora de alcanzar una epifanía emocional.

A Riot of Laughter and Excitement!

Alphabeat - Fascination
Fa, estoy por escribir sobre Alphabeat hace como 5 meses! Los Alphabeat son una banda danesa de super-pop, con muchos elementos de Abba y Boy Bands de los 90s, pero en formato banda. ¿Formato Banda? Claro, tenemos un guitarrista, bajista, tecladista, dos cantantes y batería. Cada uno con su forma de tocar particular y sus aportes para hacer las canciones más pegadizas y gancheras y over-the-top posibles. La definición que hacen los de PopJustice de ellos es perfecta: "Son como los Arcade Fire pero si fuesen adolescentes que vivieron en Copenhage y sonaran más como Junior Senior. O sea, no suena nada que ver con Arcade Fire". Bueno, algo así.
El disco "This Is Alphabeat" arranca con cuatro temas que son una BOMBA atrás de la otra, para embarrarla espantosamente en el quinto tema*. Después el disco repunta, pero lo que tienen que escuchar y los que les puede interesar - o no - de la banda esta condensada en Fascination, uno de sus "singles". Rápido, colorido y con una estructura perfecta y un estribillo explosivo, es el equivalente a un helado gigante con casi demasiados sabores. Una línea de esta canción es toda una declaración de principios: "Passion is our passsion". Y es que la música de Alphabeat no es del planeta tierra, es de una utopía de otro mundo, donde todo termina mucho mejor, donde cada día es una aventura y algo increíble y fantástico, visión que utilizan como lente para ver el mundo real.

Alphabeat - What is Happening?
Este tema me produce que sea totalmente capaz de ser inmune a cosas que generalmente me molestarían, como las cadencias medio Beyoncé de la cantante Stiner Bramsen, o la letra ligeramente pedorra, porque después tiene muchos elementos de esos que siempre me van a poder: Guitarritas limpias rítmicas, coritos sobre el verso mientras el bajo va cambiando el acorde, y una subida al doble de tiempo en la segunda mitad totalmente irresistible. Todo ejecutado con una prolijidad impecable pero sin caer en la frialdad estéril de, por ejemplo, los Acid House Kings (que ya se, hacen otra cosa, pero esos tipos son cirujanos che). Y la letra dudosa, después de todo, no creo que sea tan mala, ya que se banca constantes repeticiones de las mismas ideas una y otra vez sin llegar a cansar realmente.

PD 1: Videclip de "Fascination":


PD 2: Lo que mejor define a estos jovenes: Su público.


* Si, Amadeo, me sigue pareciendo una chagar ese tal "Mackintosh/Rubber Boots"

Intercambio Musical #13

Hace un tiempito que no teniamos uno de estos. Enjoy.

Ac Newman - The Slow Wonder
(primer disco solista de Ac Newman, vocalista pelirrojo de Mew Pornographers / Zumpano)
Ac Newman - Get Guilty
(el nuevo disco, salido hace poco del horno)
New Pornographers - Challengers
(último disco de los Pornographers, un poco ninguneado por ser bastante leve pero tiene de sus mejores y más emocionantes canciones)
Jim O'Rourke - Insignificance
(otro de sus discos pop a lo "Eureka", con ciertas reminiscencias al periodo 'Knock Knock' de Smog. Fantástico)
The Urinals - Negative Capability... Check It Out!
(haiku punk)
Jeffrey Lewis - 12 Crass Songs
(Crass versionado en modo anti-folk, ¡muy bueno!)
David Peel and the Lower East Side - Have a Marijuana
David Peel and the Lower East Side - The American Revolution
(hippie neoyorkino de fines de los 60s que cantaba sobre marihuana pero sonaba como The Clash en el 80, en la época en la que el punk no existía y los blancos no escuchaban reggae)
Kelley Polar - I Need You to Hold On While The Sky Is Falling
(sofisti-electronica muy a los Junior Boys, con violines y toques de vieja música disco )

A mountain range in love

SuperChunk - 100.000 Fireflies
(cover de Magnetic Fields)

Dario ya puso la versión original de este tema en su compilado de Magnetic Fields. Aquí va el cover por superchunk que me gusta bastante más que la original.
"100.000 Fireflies" no parece a primera escucha un tema muy particular de Merritt. Usa sus melodias tradicionales, arreglos y progresiones de acordes típicas, y timbres y producción electrónica rústica. La letra es deprimente y tristísima - como casi todas sus canciones - pero en este caso a Merrit parece que se le va la moto.
Generalizando un poco, Cada una de sus composiciones siempre funciona como una caja hermética y perfecta, que trata un solo tópico específico, una idea o concepto, y se mueve y lo analiza. Cada canción del 69 Love Songs se puede resumir en un solo concepto ("All My Little Words", nada que pueda hacer puede hacer que te tenga, "Nothing Matters When We're Dancing", la hipérbole del momento romántico perfecto, etc). Pero en "100.000 Fireflies" la angustia es tal que la canción se desborda de imágenes e ideas muy jodidas y tristes, y el núcleo principal de la canción es muy difuso y solo se puede reducir a una relación gastadísima que se desarma y la desesperación de intentar que se reconstruya. Pero desvaría y la canción constantemente va pasando de una imágen a otra como si fuesen diapositivas.

I have a mandolin
I play it all night long
It makes me want to kill myself

I also have a dobro
Made in some mountain range
Sounds like a mountain range in love

But when I turn up the tone
On my electric guitar
I'm afraid of the dark without you close to me

I went out to the forest and caught
A hundred thousand fireflies
As they ricochet round the room
They remind me of your starry eyes

Someone else's might not have made me so sad
But this is the worst night I ever had
'cause I'm afraid of the dark without you close to me

You won't be happy with me,
But give me one more chance
You won't be happy anyway

Why do we still live here
In this repulsive town?
All our friends are in New York

Why do we keep shrieking,
when we mean soft things?
We should be whispering all the time...

Quizás por esta estructura de ideas caótica el tema queda tan bien hecho en version indie-punk cabeza. La total desesperación y el intercambio entre imágenes bellísimas (estar suspirando todo el tiempo, las cien mil luciernagas rebotando en el cuarto) y caídas a tierra espantosas (dame una chance más para vivir contigo, igual no vas a ser feliz, que hacemos viviendo aquí) quedan como anillo al dedo a los gritos de Mac McGaughan y los power chords distorsionados. Algo que no funcionaría tan bien, quizas, con ningún otro tema de Magnetic Fields.

Discos Nuevos 2009

Emmy the Great

Rompiendo un poco el intercambio músical, vi varios discos interesantes que salieron estas primeras semanas del 2009, y encontre varios links para descargarlos. Algunos seguro seran de interés, disfruten!

Junior Boys - Begone Dull Care
(DIS CA ZO, lo subí de nuevo!)
Emmy the Great - First Love
(anti-folk cantado por una joven asiática o como hacer un disco de indie pop acústico y que este bárbaro)
Barbara Morgenstern - BM
(joven germana electrónica, su disco anterior "The Grass Is Always Greener" fue de mis favoritos del 2006-2007)
Franz Ferdinand - Tonight
(simpáticos escoceses caretas que ahora estan un poco más electronicos y para bien. yo los banco.)
Antony and the Johnsons - The Crying Light
(fuerte candidato a disco del año)
Hercules and Love Affair - Hercules and Love Affair
(nu-disco con Antony cantando en varios de los temas. Shake your booty! )

Bonus track! Disco clásico que ud no puede ni debe parar de escuchar:
Sly and the Family Stone - Greatest Hits